据华尔街日报3月5日报道 一名联邦贸易法院法官周三下令，要求川普政府开始退还其在上个月被最高法院宣布无效的全球关税中所征收的1300多亿美元。


图源：华尔街日报报道截图

在曼哈顿国际贸易法院就一家过滤公司要求退款一案举行听证会后，法官理查德·伊顿（Richard Eaton）发布书面命令，指示政府开始为进口商办理退款程序。他还安排周五举行听证会，并要求届时汇报进展情况。

目前，包括Costco、FedEx和Pandora Jewelry等知名公司在内的2000多家企业已提起诉讼，寻求追回损失的资金。

法官的命令要求美国海关与边境保护局（CBP）重新计算进口商最初缴纳的关税金额，并将被最高法院裁定无效的关税部分剔除，从而向进口商退还款项。伊顿还表示，法院首席法官已表示将负责处理有关退款诉讼的协调工作。

Barnes, Richardson & Colburn律师事务所的合伙人拉里·弗里德曼（Larry Friedman）表示，这意味着政府必须向所有缴纳过这些关税的人退款。

他说：“这是我一直希望看到的命令，但从没想到真的会出现。”

预计政府将对这一命令提出上诉，以阻止其立即生效。白宫没有回应置评请求。在周三的法庭上，一名司法部律师请求伊顿在政府上诉期间暂停执行该命令，但法官拒绝了这一请求。

法官表示，退款程序应该简单明了。当一名司法部律师表示政府尚未就如何退还这些关税正式确定立场时，法官显得有些不耐烦。这些关税是川普援引一项数十年前的法律实施的。

法官说，“你们的立场已经很清楚了，最高法院已经告诉过你们的立场是什么。”

司法部律师克劳迪娅·伯克（Claudia Burke）表示，任何退款程序对负责征收关税的机构海关与边境保护局来说都将耗费大量时间。她说，该机构需要对数百万条进口申报记录进行人工审核。

“我们生活在计算机时代，”伊顿说，“海关部门肯定可以对计算机进行编程，从而不需要人工审查。”

报关经纪人努齐奥·德·菲利皮斯（Nunzio De Filippis）表示，他正接到大量客户来电，但周三的命令并不意味着退款已经确定。

他说：“法院还需要弄清楚如何才能真正解决这个问题。”“我对贸易界的建议是冷静一点。还有一整套流程需要理清。”

事实上，在最高法院作出裁决之前，企业就已经开始在贸易法院排队申请退款。

最高法院在裁决中并未说明这些资金是否应该退还，以及应当如何退还。这使得有关问题被交由贸易法院处理，该法院此前曾审理针对川普关税提出的关键挑战案件。

川普政府在是否退还资金的问题上释放出相互矛盾的信号。在最高法院作出裁决数小时后，川普批评大法官没有在裁决中明确说明退款问题。

“你会以为他们至少会写一句话，比如：‘保留这笔钱’，或者‘不要保留这笔钱’，对吧？”川普对记者说，“我猜这件事可能还要再打两年的官司。”

政府律师在其中一宗案件向下级法院提交的文件中表示，如果这些关税最终被裁定为非法，企业可以通过退款（包括利息）得到“全额补偿”。

对许多贸易律师来说，伊顿的命令令人意外。他们此前预计，最初审理挑战川普关税案件的法官也将主导有关退款问题的决定。

其中一宗最终提交至最高法院的案件是由一个三人法官小组裁定的，而由比尔·克林顿任命的伊顿并不在该小组之中。

目前在贸易法院不断增加的退款诉讼，其法律文件大体上看起来都十分相似，但伊顿周三审理的这起案件中的律师做了一件其他人没有做的事情：他们请求法院发布紧急命令，阻止政府最终确认进口商为那些被征收关税的商品所支付的金额。

乔治城大学法学教授凯瑟琳·克劳森（Kathleen Claussen）表示，在数千起案件中，正是这一案件改变了退款诉讼的整体走向，这一点非常引人注目。

她说：“从一开始，在法院处理这些关税的过程中就是小企业先寻求救济，然后逐渐形成更大的势头。”